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第4章 对角巷

安东尼躺在破釜酒吧的床上,有一搭没一搭地玩着骷髅猫的爪子。

为了修复他的宠物,他在酒吧的厨房里待了半天,折腾出一长桌的去骨鸡翅、去骨鸡腿、去骨鸡汤、去骨炸鸡。

五只鸡为此付出了生命,安东尼为五只鸡付出了金钱。考虑到他修复的是一只不需要进食的猫,这是一笔相当划算的交易。

老板敲了敲他的门:“安东尼先生,布巴吉教授来了。”

破釜酒吧的老板叫汤姆,是个和善的秃顶老人。他和他的酒吧给人的感觉完全一致:有些黑暗和破败,但奇异地相当温暖……并且你永远不会知道他收藏了多少酒。

他毫不在乎安东尼是从哪儿来的(“邓布利多介绍的,不是吗?”),对安东尼的阿兹卡班过往嗤之以鼻(“先生,我是个酒吧老板……哪怕不是翻倒巷的。”),甚至在听说罪名是违反保密法后请了安东尼一杯火焰威士忌(“哈,保密法!”)。

有赖于他圆滑老练的态度,安东尼很快就在破釜酒吧安定下来,并随遇而安地决定把汤姆当成房东。他不能回家,因为根据魔法部的要求,他不可“在麻瓜社区中使用任何魔法”,而他的猫就是一团会动的魔法。

他和汤姆说了,过几日他的雇主大概就会派人来送合同,拜托汤姆替他多留意。不过汤姆得知来的会是布巴吉教授时,倒是吃了一惊,紧接着便承诺一定会叫他。

“来了!”安东尼高声应道,将猫从自己胸口上推下去。骷髅猫不满地跳到枕头上,抖了抖身子。

安东尼冲进盥洗室,快速地洗了把脸,对着镜子整理了一下衣服。

“我会建议你换一身更得体的衣服,年轻人。”镜子尖锐地说,“你穿的这是什么?桌布吗?”

“谢谢你的建议,它毫无帮助。”安东尼咕哝着,把骷髅猫抱进来和镜子对峙。猫不高兴地坐在洗脸池里,尾巴将瓷砖抽得啪啪响。

“你自己把尾巴撞断我可不修。”安东尼警告道,“好猫咪,安静些。如果一切顺利,我就又有工资买白葡萄酒了。”

猫趴了下来,不再搭理他了。

他打开门时,正好看到布巴吉教授和汤姆说笑着走上楼来。

布巴吉教授是个身材瘦小的中年女巫,负责全校的麻瓜研究课程。她脸色苍白,笑起来有个很浅的酒窝。

她一看到安东尼就点点头:“啊,我想你就是我未来的继任者吧。你看起来确实非常麻瓜。”

那是因为不到一周前我就是,安东尼想。

感谢阿兹卡班,它甚至没有统一的囚服,以至于现在安东尼还是格子衫加长裤,可以随时走进一家便利店,重新去应聘收银员。

是的,他已经从惠利超市辞职了。当邓布利多将他介绍给麦格教授时,那位严肃的副校长皱眉将他打量了好几遍,又和邓布利多窃窃私语半晌,才一针见血地指出某个非常明显的问题:一个人不能同时有两份全职。

享受完下午茶,他和邓布利多就被麦格教授打发去辞去收银员的工作。

“你决定聘的,校长。”麦格教授说,“善始善终。”

人事部为他毫无预兆的辞职大动肝火,但邓布利多不知怎么就说服了他。他们走的时候,所有人似乎都认为员工离职确实不需要任何申请。他们还觉得安东尼的工资是日结的,强行塞给了安东尼几张英镑。

如今,安东尼解除了所有雇佣关系,成为一名光荣的无业游民。邓布利多为他垫付了破釜酒吧的房费——这所查令十字街上的宾馆居然一本正经地告诉他不收英镑——让他入职后再考虑还钱。

布巴吉教授今天就是来送契约的。她也想顺便看看自己的同事,尤其是在听说对方一直生活在麻瓜界、需要自己陪同进入对角巷之后,她对这个可能的继任者就更加好奇了。

“这是公共契约,所有教授都一样。签字栏在结尾。”她无比自然地关上了房门,从手提包里拿出契约和羽毛笔,又拿出一份信件,“还有这个,这是私人文件。”

安东尼按照她的指点,在收信地址旁边写下“本人亨利·安东尼,确认收到封口完好的霍格沃茨加密信件”。信封缓缓打开,吐出了两张长长的羊皮纸。

羊皮纸上写明了他的教学津贴、研究经费和各类补助的发放时间和申请方式。安东尼签字确认后自己留了一份,将另一份送到信封边。

信封迫不及待地吞掉了文件,回味般吧唧两下,安静地躺回桌面。

契约开篇第一条则很短:“甲乙双方承诺任期内互不伤害。”

“好宽泛。”他说,“这漏洞也太多了吧。”

布巴吉教授严肃地摇头:“不要轻视魔法见证的承诺,它流淌在我们的生命里。”

这听起来确实非常严重。安东尼认真起来,仔细看完契约的其他部分。大部分都相当格式化,无非是霍格沃茨教授的权利和义务。

他在指定的位置签了字,擦了擦羽毛笔尖,准备交还布巴吉教授。契约的羊皮纸突然从桌面上飞起来,悬在半空中,被一簇金色的火焰烧成粉末。当啷一声,灰烬中掉出一把黄铜钥匙。

在布巴吉教授鼓励的视线中,安东尼茫然地捡起它。钥匙正面刻了他的签名,背面则烙了个纹章,中心的“h”字隐隐浮动,四周环绕着四只动物。

“霍格沃茨欢迎你,安东尼教授。”布巴吉教授说,“你在城堡里有办公室和私人房间了。好了,那是之后的事,现在走吧,让我们去对角巷看看!”

……

“往上数三块,横向数两块。”布巴吉教授示范,“只要用魔杖轻轻一敲,不列颠巫师界最核心的街道就会向你敞开。”

安东尼若有所思:“首先,我需要有一根魔杖。”

“你确实需要,校长和我说了。”布巴吉教授愉快地说,“不过在此之前,你最好先去古灵阁换一点巫师货币。然后我们去买衣服。你不能穿成这样走进奥利凡德魔杖店,不行,所有人都会盯着你看的。买完衣服我们就去买魔杖……哦!还有教材!我们当然还要去一趟书店了!”

安东尼发现她有一种惊人的能力,能无比亲切但不容置疑地为他们规划行程。

他暗自好奇邓布利多是怎么和布巴吉教授说的。

你的新同事没有魔杖,送契约的时候带他买一根,哦,不用担心,他确实是个巫师,阿兹卡班可以证明。啊是的,是个黑巫师,但他热爱麻瓜。

“好的。”他顺从地说。

布巴吉教授看起来相当满意。

他们去了古灵阁。那些妖精听说安东尼没有账户的时候,仿佛受到了极大的冒犯,不断和他强调储蓄的重要性。安东尼不得不多换了一些货币,往古灵阁存了一个西可——开金库的最低存款额。

“您会发现有个私人金库是很有必要的。”他们离开的时候,为他办理业务的妖精说。

安东尼发誓自己听到那个妖精在他走出古灵阁的时候低声咒骂,抱怨穷鬼不肯多存一些。

布巴吉教授见怪不怪地说:“你会习惯的,安东尼教授。往好处想,它们会用每一滴血守卫你那一西可。”

他们在摩金夫人服装店里遇到了几个举止奇特的巫师。他们似乎和魔法部的长官一样,都有将人错认成雕像的贫瘠视力。只不过这回布巴吉教授也变成雕像了。

“纯血主义者。”布巴吉教授哼了一声,高傲地拉着安东尼站在他们身后排队,“站直了,让他们见识一下麻瓜服装。”

安东尼眼看着前面的人侧了侧身,厌恶地看了他们一眼,转身离开了队伍。布巴吉教授立刻兴高采烈地占据了对方的位置。

“那是谁?”安东尼低声问道。

“不知道。”布巴吉教授满不在乎地说,“某个自诩贵族、厌恶麻瓜的纯血主义者吧。”

“呃,贵族?”安东尼说,“只是确认一下,巫师界有专门的女王……女巫陛下吗?”

布巴吉教授爆发出了一阵快活的狂笑。

“没有,当然没有!”她说,“他们也不是什么贵族。真要论起来,差点没头的尼克都有更实在的爵位。”

安东尼总结道:“一个傲慢的普通巫师。”

布巴吉教授笑眯眯地点头:“一点不错。我越来越相信校长的选择了,你会是非常好的麻瓜研究学教授的。”

队伍缓慢地向前移动着。轮到他们的时候,安东尼已经有些累了。

根据他的要求(“最基础的就好。”),摩金夫人推荐了一套中规中矩的黑色巫师袍和配套的鞋子。安东尼草草看了几眼这套蝉联十六年销冠的经典款,胡乱地点头定下来。

他分不清那么多,总之半个服装店都是黑袍子。有口袋的、有暗纹的、有袖扣的、及膝的、落脚踝的、拖地的……各样黑袍子。安东尼低头看看自己的蓝色格子衫,又看看四周的袍子。

说真格的,谁更像黑巫师啊?

他忍着不要拍开那个会自动量尺寸的卷尺——总觉得那是个长条苍蝇——随后接过摩金夫人递来的衣服,在试衣间里换了。

“换好了?多合身啊,摩金夫人的手艺一直是最好的!”布巴吉教授说,“现在,小伙子,我们去给你弄根魔杖来。”