华国男子足球队于7月17日抵达东瀛国后，当天组织了休整。
18、19日分别组织的低强度的适应性训练，国内华超第一阶段的比赛刚结束，国脚们普遍比较疲劳，而且大赛在即，也不适宜进行强度太大的训练。
对苏勤来讲，这两天的训练，一个最大的收获就是他的精准长传终于升到了精通级，并带动了传球技术提升了5点，他的整体实力再次得到了增强。
7月20日，在东亚杯在男子组首轮比赛中，华国队迎战卫冕冠军高丽队。该队是国足的绝对苦主，两队在历史上交锋35次，战绩是20胜13平2负，对方占据压倒性优势。
过去3届东亚杯，高丽队都成功夺冠，这支球队在这项比赛中的统治力非常之强，8次参赛，其中5次问鼎冠军，这是国足和东瀛队都无法比肩的。
赛前，高丽媒体十分看不起国足，认为华国的阵容太弱，球员技术差没有拼劲，普遍预测他们将以三球以上大胜。
有点媒体甚至认为跟华国队这样的对手比赛毫无锻炼价值，以后应该取消东亚杯，直接跟东瀛队踢主客场就行。
这次比赛，高丽队没有召回在欧洲踢球的孙兴慜等大牌球星，但他们人才济济，曹圭成、白昇浩、权昶勋、金珍洙等名将都会出战。
主教练李小鹏通过赛前的训练考察，根据韩国的人员情况，排出了一个352的阵型。
门将由韩佳奇出任，朱晨杰、蒋小龙和蒋光大担任三中卫，中场由戴伟骏、温佳宝出任双后腰，韦家豪、黄家辉担任边前，苏勤担任组织前腰，超龄球员谭虎和高天顶在锋线。
吴绍聪、徐中奎、刘若凡、徐浩风、彭鹏、方昊等球员位于替补席待命。
“观众朋友们，随着主裁判的一声哨响，华国队在东亚杯的首场比赛开始，对手是高丽队，过去的战绩，他们对国足可以说具有碾压般的优势，让我们看看今天的国足小将们，会不会给我们带来惊喜。
从首发阵容来看，李指导的排名布阵并不保守，他排出了一个352的攻击型阵型，看来准备看高丽队拼抢中场。”比赛解说说了开场白。
比赛前10分钟，华国队的表现相当不错，对于高丽队的逼抢非常到位，场面并不处于下风，不过没有制造很好的射门机会。
第11分钟，高丽队罗相镐在禁区外远射，韩佳奇做出世界级扑救，将球挡出底线。高丽队开出角球，蒋光大头球解围。
第17分钟，高丽队获得左侧任意球机会，权昶勋传中到门前，高丽球员头球攻门偏出。
第18分钟，华国队发起有威胁的反击。
“苏勤在中场得球了，他用一个假动作摆脱高丽后卫的上抢，紧接着送出一记过顶挑传，高天心领神会高速前插，射门！哎，可惜打偏了！”
“这个球虽然没有进，但是华国队的配合非常漂亮，苏勤的挑传很有想象力，脚法也掌握得非常到位，高天的前插时机也不错，但是高丽的后卫经验非常老道，始终卡住了防守位置，在后卫的贴身干扰下，高天的射门打高了。”比赛解说详细地讲解了这次进攻。
这个配合是苏勤跟高天在青城队经常练的，配合很娴熟，如果在华超十有八九就能进了，但是面对高丽队的防守，却没有形成很大威胁，从另一个侧面也反应了对手防守的到位。
第21分钟，高丽队在左路形成传中，蒋光大出现在关键位置，头球解围出来。
第26分钟，在接到队友在禁区内的做球后，黄仁范的一脚凌空抽射打高。
第29分钟，对手获得一个禁区外任意球机会，黄仁范直接射门打偏，高丽队连续对华国队的球门构成了威胁。
第33分钟，苏勤在前场抢断高丽队的一次传球后，迅即突破打门，被对方守门员扑出。
“苏勤在前场抢断了，他用一个油炸丸子过掉了前来封堵的后卫，带了一步后立即突施冷箭！球被扑出了！”
“可惜，这个球苏勤过人突破、射门质量都很高，可惜高丽的守门员做出了世界级的扑救！”
“哎！”现场的华国球迷都发出了巨大的惋惜声。
但是苏勤这次抢断射门，也极大地振奋了全队的士气，华国队接着连续组织了两次进攻，一次韦家豪从边路突破攻门，打在了边网上。
还有一次戴伟骏一路突破下底，苏勤抢到第一落点，头球回做给谭虎，后者赢球怒射高出。
就在华国队开始反击，场上局面变得有利的时候，场上风云突变。
比赛第39分钟，当时高丽队长传到华国队禁区内，这个传球本来威胁不大，但华国中卫朱晨杰匆忙之中头球自摆乌龙。
0：1！
“哎呀，国足后卫注意力不集中的老毛病又犯了，一个威胁不大的传球，竟然自摆乌龙！太可惜了，刚刚大好的局面瞬间扭转！”比赛解说扼腕叹息道。
国足陷入了落后，这个意外丢球极大地打击了华国全体队员的信心。
帮助高丽破门后，朱辰杰一脸内疚地瘫坐在地上。
苏勤快步跑向后场，将朱晨杰拉起来说：“这个丢球是个意外，后场丢球了，我们前场打回来就是了，不用懊悔！”
朱晨杰感激地拥抱了苏勤，然后用力点头说：“我会拼命的！”
苏勤拍了拍朱晨杰的肩膀，然后跑回了中场，准备开球。
“兄弟们，丢球了，我们就打回来，高丽队又不是一个人三条腿，没什么好怕的！”苏勤趁着重新开球之际，朝着大家高喊了一句。
“怕个球，往死里干！”韦家豪一副天不怕地不怕的样子接话道。
“干！干！干！”众人高喊，士气瞬间就恢复了。
重新开球，苏勤接球后往右带了两步，看到左前的韦家豪在高速前插，立即一个精准长传找到他，韦家豪胸部停球，紧接着就是一个爆射，皮球稍稍高出门楣，惊出了高丽守门员一声冷汗！
“国足丢球后，立即发动了反击，韦家豪的射门虽然没有进但是很提振士气。刚才，有时苏勤的传球，他的长传太准了。而且丢球后，也是苏勤第一时间站出来安慰队友，鼓励士气，苏勤越来越有国家队核心的气质了。
如果能够通过这几场比赛，确立苏勤在国家队的领袖地位，哪怕比赛输了，我觉得也值！”比赛解说激动地喊道。
经过国足刚才这个犀利的反击，高丽队的进攻谨慎多了，没有大局压上，而是时刻提防着华国队的进攻。
上半场剩下的几分钟时间很快被消磨完了，半场比赛结束，华国队0：1落后。
中场休息的时候，主教练李小鹏先是通报了上半场的数据。控球率方面，是39%比61%，国足落后。射门方面，国足6次射门1次射正，高丽队10次射门3次射正。
从半场数据看，国足整体实力还是要弱于高丽队，各项数据都不占优势。但已经不是前段时间打高丽、东瀛那样全场被动，只是已经创造了多次得分的良机。
李小鹏表扬了全队在上半场的表现，要求大家继续坚持自己的打法，在场上相互多支持鼓励，他还专门表扬了苏勤安慰队友的做法，勉励全队一定要强化团结和拼劲。