雍和十六年的冬天不好过，楚军负多胜少，败退弘康。秦歌与廖英婷也都去战场经了一遍，秦歌凭借两个贴身侍卫的保护和孟靖康的配合，拿下了梁国中将的人头。
皇上闻之大悦，册封其为尚纯将军，奉正四品衔，余者论功行赏，皆由廖子彦自行裁决，递交吏部行印。
此令刚至前线，除廖子彦外皆欢呼雀跃，廖子彦则像是捧了一个烫手山芋似的，丢不得，抱不住，满手血泡。廖子彦先定下的是卞玉玑，卞玉玑战功卓越，当居首位，孟靖康身先士卒，不畏生死，也该进一进，秦忠虽少上前线，但后方安置的井井有条……廖子彦细细一想，只觉得头大，在外五月有余，谁人身上没点功劳，就算没有功劳，千里奔袭，天寒地冻的，也不好让弟兄们寒心啊。
皇上此令当真是将人架在火上烤，先是将秦歌架起来叫人看到皇恩浩荡，又将余下的事交给了自己。秦歌的战功在此次出征里着实算不得什么，若是秦歌都能奉正四品，那这军中岂非遍地都是四品？还是皇上此举就是为了削弱自己在军中的威望？
廖子彦越想越觉得有些头大，皇上的心思自己是越来越看不透了。
廖子彦出身寒微，不过是个六品小官的儿子，十六岁从军，幸得褚阳侯提携，几经生死方才有了今日的辉煌。廖氏无亲党，也无靠山，身家性命、富贵荣华全系于廖子彦一人。
廖子彦思及此处不由得长叹一口气，自己膝下一双明珠，唯一子，今年不过十二，被祖母和娘亲宠溺的无法无天，偏偏自己常年在外，少管少教，自己百年之后，他真的能顶门立户吗？廖子彦不由得想起长女，英武不让须眉，只是，她毕竟是女儿家，总不能一辈子拘在家中，何况身后还有幼弟，免不得让人指指点点，说什么牝鸡司晨的闲话，更何况家中祖母未免过于昏聩传统，只怕不会安分地叫英姒当家。至于廖夫人，毕竟不是英姒的亲娘，亲生的小儿子在身边，怎么会信赖先夫人留下的女郎呢。
廖子彦手放在后腰的暗伤上，面色凝重，少不得还得多辛苦几年，总要把安北带出来才是，平庸败家倒是小事，只怕无能偏还自傲，败德背义啊。
廖子彦这几日总皱着眉，孟靖康也注意到了。他也试着询问，但廖子彦讳莫如深，孟靖康素来有与祖父褚阳侯通信的习惯，便将此事写进家书询问祖父。
褚阳侯回信很快，他要求孟靖康不得插手此事，最好是寻个差事，避到营外。孟靖康虽不解，但一向听从祖父安排，便寻了个由头山外剿匪去了。
与此同时，廖子彦收到老恩师褚阳侯的来信，信中大致写了自己对朝局的分析并草拟了一份人事调动，并附上“阅后即焚”的字样。
廖子彦真的很感谢褚阳侯，此信解决了自己的燃眉之急，只是信中未免有些祸水东引的意思。卞玉玑请赏金银财帛，将孟靖康高高地捧起来去分秦歌的注意，廖氏姐妹可以先放一放，一双女儿家，功名利禄不过浮云，更要重重地抬一抬秦忠，余者，褚阳侯托辞不明前线战况，要廖子彦自断。
廖子彦心下惴惴，褚阳侯的建议的确可解自己的燃眉之急，只是孟靖康不免被人指点靠先辈荫庇才得了现在的名位，一朝将数年的努力全部抹杀，日后在此道只怕还要耗费数年乃至十数年光阴。
但廖子彦又细细想了想，孟靖康是他亲孙子，爷爷能害孙子吗？更遑论那是他亲选的世子，日后要承袭他的衣钵，领镇西军的。孟靖康虽有勇有谋，文武双全，但身上有一股出自世家的傲气。前半生过得又太过顺遂，这股子傲气积蓄起来，日后领军不免目中无人，不体下情，一意孤行。
廖子彦细细的咋嘛，别的倒还好，只是委屈了自己一对双姝，英婷便还罢了，只是英姒辛苦，却也只不过五品。很快廖子彦就看开了，一开始也不必太过高位，英姒毕竟年轻，还有的是机会。
廖子彦如褚阳侯吩咐拟了一道折子递到吏部，又转交到皇上手上，皇上看过后不置可否，留中压了一两日，下了折子斥责廖子彦，并随之将孟靖康改为从四品，廖英姒改为从四品，秦忠改为从三品。
廖子彦跪在帐外听钦差转述皇上的一顿斥责，反倒觉得心胸无比舒畅，此事算是过了。只是没过多久，心中又浮起无限悲凉，自己只是个武夫，从前凭着一腔孤勇，风里来血里去的大半辈子搏下了这些家业，而今想来也不过是镜花水月，上位者一句话顷刻间便化为乌有。
不知怎么，廖子彦突然想起秦戎，那个把自己从尸骨堆里背出来的老大哥，带着自己平步青云的大将军，秦氏一族何等显赫，竟也是树倒猢狲散，一朝身故，富贵荣华轰然倒塌。一双儿女看着风光无限，却失去了兵权，秦歌虽熟读兵书，却也只会纸上谈兵，一身武功也不过是花架子罢了，与其称之为武艺，不如称之为舞艺。
廖子彦倒吸一口凉气，好似发现了什么大秘密似的。
“廖将军？廖将军！”红衣太监双手搀扶起廖子彦，“陛下叫老奴告诉将军，东北的安定就仰仗将军了，排兵布阵不必过分掣肘，来的都是将军的兵，没有什么世子郡主的。”
廖子彦茫然点点头，好似身处迷雾之中，只窥得一点点光亮，却照不清方向，又好像那光亮只是自己的幻觉，眼前仍是漆黑一片。
廖子彦寻了个机会单独跟秦歌谈了谈。
“我托大也当得你的长辈，你父对我恩重如山，我实不忍看你如此荒废。”廖子彦语重心长，“自今日起，你与英婷到新兵营去，也好叫敬之好好教一教你。”敬之便是秦忠的表字。
秦歌心中是有些不服气的，她对着廖英婷发了会牢骚，还是去了。毕竟令不止给秦歌一人，廖英婷去了新兵营，秦歌自己呆着也没趣儿。